“双湖城的防御，可不如云边城那么脆弱，大人。”一位有着蓬松的金发的年轻男子说道，他是密密里斯·约卡，亦是希塞兰的远方亲戚，为兰卡斯特家族旁系后裔，是慕德尔郡附近的郡城之主，带着旗下的三百名骑士前来支持希塞兰，可谓最先表示忠诚的臣民之一。他有一双迷人的绿色大眼，笑起来的时候面容犹如纯真的孩童，但在沙场作战的时候却是毫不留情的嗜血者，虽然战斗力非常勇猛，但希塞兰对他享受杀人及折磨降兵的爱好非常反感，因此并不想要重用此人。
“双湖城西边的普斯里湖，以及东边的皮斯里湖都有很强的防御，据我所知，亚达噶城已经派人在湖的另一边建筑起了高高的木墙和无数个弓箭手岗位。”密密里斯指着围绕着城镇的两大湖畔说道：“我们唯一进城的道路是从绿荫大道。”
他在地图上画了一条长线：“但这条大道倾斜而陡，从下攻上的地理情况对我们非常不利。”
而且正面交锋，在用意为占领土地时总是损失最大和最愚蠢的战斗方式，除非他们有庞大惊人的军队，但他们没有。
“那么，如果先攻击东边呢？”在众人都探头看着地图考察情况的时候，同样为作战军师的布莱克·斯米骑士说道，他是个魁梧彪悍的高壮大汉，有着茂密的黑发和大胡子，其中一只眼睛已瞎，据说是被长矛挑掉的，在亚达噶城里也是有一等红泉勋章的战士，曾经带领过里约克国王的紫缎披风骑士团，在王子出国迎接安亚的时候相伴守卫，在这次的王储争权的战争里自然被分配到了希塞兰的旗帜下，其家人都还仍然在盾牌之城，生死不明。因此也是整个会议中最容易冲动而暴怒的人。
“东边就只有这几个村落：金银鱼村、红贝壳村、奔流溪城、和马特里及布艺娜；看起来非常不起眼，但是你们看……”他的手指随着海岸往北指去：“这里直上亚达噶的港口，相信许多商船都在此停泊；如果我们占了这个地方，等于断了一大部分的港口来源。”
“布莱克大人说得对。”安亚也观察道：“当然，日子久了船只也会绕着走，但是至少在短暂的时间里，可以给他们造成非常大的困扰。”
“而许多商船如果需要绕路的话，其实也是很大的损失。”希塞兰靠在椅子上轻声说道，眼里已经有了期许的笑容：“只要稳定了那些码头的运行机制的话。开发税务、检查运货、还有监督管理的话，那么……”
“就可以开发及连接上我们这些城镇的食物和粮食供给！”马拉爵士也露出了笑容说道。
“我们的人马还是有一部分需要留在这里。”希塞兰轻轻点头，和安亚对视了一眼：“王后代我前往如何？西西利群岛的士兵们应该对海上作战比利昂山谷的军队更加擅长。”
安亚巴不得他这么说，这让她今晚和以往要进行的事情更加方便，她甚至可以放手一搏召集所有需要的力量来完成她的目的。
但表面功夫还是要做的，她轻轻蹙眉，抿进了唇角，在所有人都等着她的回答时，沉默了片刻才道：“我不想和陛下分开。”
希塞兰失笑：“你的指挥能力是我们共同目睹的，况且，我相信海洋之子并不会听取其他人的命令。”他拍了拍她的手背，坚定地直视她的双眼：“我需要利昂山谷的海湾，安亚。”
这么快就开始命令她了吗？垂下眼眸，安亚冷冷地微笑，她抬起来的目光里有祈求和悲戚：“从来没有频繁地离开国王的王后，陛下。”
“请为未来考量，陛下。”这时马拉爵士也站起身来恭谨地说道，他身边的其他人也附和着点头看向她。
“我总有不安的感觉，陛下。”她有点担忧地说道：“你知道，总是会担心。好似把心留在了别处。”
“你要为你的国民们考虑，安亚。”希塞兰帮她别了别耳边的头发，温柔的指尖有点冰凉，触到她的肌肤的时候带来了细微的栗颤，举动亲昵而笑容温柔，但安亚总是能觉得有许多试探和考验的意味在其中。
“几个村庄的归属问题提早解决，就能更快安稳住在那些地方的居民们。”希塞兰看着眼前的地图说道：“这次我们避免战火的冲突，我要几个码头都能保持每日平常的惯例运行，不许伤害任何无辜的百姓，只要打败抗拒的士兵即可。王后？”
她点了点头，上次战场后屠杀无辜平民的惨况把他震惊了，也把他们并不容易建立起来的信任和感情一下子勾销；她也哭着说她根本就不知情而他也原谅了她，但从那次起，他的眼光里就带着疏离冷漠和试探。
那种小心翼翼让她非常不舒服，但她无法想通究竟是为什么。我是不需要他的信任的。她有时候在心里冷笑着想。多少王室的婚姻是真正的有爱情和友情在里面？她只需要帮他生下继承人，而他只需要尊敬和恭谨地对待她，让她有充分的王后体面即可，就如她的父母，以及世上所有的政治婚姻一样就好。
“我会遵守陛下的吩咐。”她最终也只是温顺地说道。
希塞兰满意地点点头，他开始咨询有关粮食的分配及储存的问题，但安亚的思想已经飘得很远了。
她想尽快动身，除了能够单独行动之外，她还想再次重新见到大海。
或许她这辈子永远都会是海的女儿，她想念咸咸的空气和潮湿的风，想念细碎的海浪在覆盖她的脚踝时扬起的泡沫、还有无边无际的蓝色和辽阔的天空及绚丽的日出和日落。她是那么热爱大海，却选了下辈子都在金碧辉煌的四壁之间度过的生活。
会议在接近中午的时候结束，希塞兰和马拉爵士及海格里斯爵士共进午餐，安亚知道他们需要继续讨论有关伊利迪亚出现在亚达噶王城的事情，她也想留下来听有关罗南的新消息，但想到会召来丈夫的猜疑就打消了那种类似初恋中的少女的想法，快步回到了自己的房间整理出发的行李，以及期盼着夜晚的到来。
像是配合今晚的仪式似的，黑夜来临的没有一丝月光。
巨大的乌云沉重地弥漫了整个天空的上端，如一张无声无息地延伸着的黑色天鹅绒发，笼罩在整个慕德尔庄园的上端。
安亚抚了抚双臂和肩膀，初冬的寒风在她的皮肤吹皱了一层层涟漪。北陆四季分明，暖春炎夏深秋寒冬分的非常清楚，不如温暖的西西利群岛那样四季如春；或许她这辈子永远都适应不了这坚硬冰冷的冬天，也不会适应利昂山谷繁复的长裙，她只穿着一袭淡绿色长袍在阳台上赤脚伫立，眺望着周围帐篷和营地上逐渐熄灭的灯火。
赤脚站在冰冷的石板地上，有潮湿雾气传来的氤氲冷意。
但什么时候开始，她再也不会被这种之前会让她打喷嚏或感冒发烧的冷意给侵略或伤害。她的指尖和四肢总是带着冰冷的触感，和她的四肢、肌肤、以及内心一样。就连子宫也是冷的吧。她带着自嘲的冷笑想着。就算她每天晚上都在丈夫身上寻找而索取着温暖，也丝毫任何热气回升的趋势。
就和那队既有规律的精英军队一样，她会不会也变得很那些士兵们相似，有无神的眼光、僵硬有力的动作和紧抿着的嘴唇，直至再也不会在阳光下开朗大笑的表情。
她是多么想念温暖的海洋和柔软的沙滩，她相信那会给她带来一点温度。一点人类的感觉。
“陛下。”法尔西斯轻轻地在她身后唤了一声，她挪了挪肩膀上厚重温暖的羊毛披肩，沉默地看着安亚单薄的衣着和身影，心里的惧意又多了一分。“祷告室已经为您准备好了。”
“嗯。”王后幽幽地应了一声，转过头来看向她：“好的，谢谢你法尔西斯。”
侍女忍不住打了个冷颤。不知道是否是自己的错觉，但她仿佛看到另外个人影跟着安亚转头过来，对自己展开了一抹诡异的冷笑。她急忙低下了头：“请随我来吧。”
她们穿过了卧室和书房，无声无息地在走廊上悄声走过。
珀西·雪利死后托付给国王的鹿草庄园并不豪华，但却拥有悠远古老的历史和故事，走廊宽阔而漫长，有岁月沉淀的沧桑气息，肃穆而寂静的木质地板，源远流长的古董家具，每一个角落似乎都有诉说着故事的呢喃在每次转身的瞬间低声响起。
她们经过仍然透露着明亮灯火的书房，激烈的讨论声夹着烟味和酒的醇香从里面传来。即使对丈夫有诸多不满和挑剔，但安亚不得不承认，他是个极度认真和勤劳的君主，拥有一切明君应有的态度和严谨的自觉。
法尔西斯在走廊的尽头为她打开了通向阁楼的门，自己则是守在了外面。