伊利迪亚在树林里摸索着行走。她一手牵着马，一手紧握着匕首向前缓缓地移动。
淡淡的月光照了下来，仿佛洒在树林间的一张似云似雾的银白轻纱，夜光极好，眼前的道路可以清晰地看见，但她却闭着眼睛放轻脚步，犹如盲者走在这些古树之间。林间的声音太杂太吵，不如皇城的宫殿那般，一旦到了夜晚，褪去了日间的喧闹繁华，就变得沉默冰冷而安静，可以听到从所有房间里传来的低声密语，她需要打起十二分的精神来注意周围的动静，才能避免惊动了什么不知名的生灵，谁知道在这片茂密巨大的树林中有什么危险或奇怪的存在。
自从在海边和丹安的交锋，已经过了三天。为了安全起见，她抛弃了林间里分明的道路，反而选择进入了深处慢慢走着，并且在夜深的时候也趁机赶路，只有在太阳刚刚下山的时候才会歇息片刻。
月色明亮，夜幕最浓的时刻，只有习惯在黑暗里摸索而生存的人和动物才会行动，是最好最安全的期间，她相信，如果在这片树林里还另有他人的话那么他们绝对不会在这个时候碰到。
当然，聪慧如她，也会有失误算错的时候。
正在往前走着，身边的马儿的鼻息忽然沉重了起来，伊利迪亚蓦然睁开眼睛，但还没来得及往坐骑看去，只听到清脆的喀嚓一声，她仿佛踩到了什么东西，未等她反应，脚边的粗绳猛然缩紧，身边的陷阱机关移动的极快，腾！地一声，她立刻被半空掉起！
身后的马儿被惊到，后仰长嘶又重重喘息，伊利迪亚不作他想，立刻弯曲起身，动作利落地一刀挥去砍断了脚上的绳子，重重地摔在地上。她迅速地爬起身来，听到了周围逐渐喧闹起来的人声，只见背后不远处有隐隐火光向这里来，赶紧伸手拉住了马缰，正想要安抚骑坐，却感到了有冰冷坚固的武器抵在了背后。
“想都别想动。”来者冷冰冰地说道：“慢慢地转过身来。”
伊利迪亚听到这个声音不觉心中一沉，微微偏首，可以听到迅速的脚步声的逼近，整齐有序的在她身边围成了一个圆圈。她松掉了手中的缰绳，张开了手掌心让对方看见，却没有转过身来。
“没听到我的话吗？转过身来。”对方稍微提高了点声音，见她毫不回应，打了个响指，整齐的铿锵声音响起，数十柄尖锐长矛同时指向了被围在中心的伊利迪亚。“阁下还是不要妄动才好，乖乖的转过身来。”
知道是脱逃不了的，伊利迪亚放下了手，侧过了身。
“……”对方停顿了一下，打量着眼前身姿娇小而穿着斗篷的人，心中暗惊，虽然已经有了几分猜想，但还是沉声说道：“把斗篷取下，露出你的面目。”
叹了口气，伊利迪亚伸手取下了遮盖面容的头盖，微笑着抬头：“许久不见，马拉爵士。”
“你……”古斯达夫·马拉略带惊异地张了张口，咽下了那句即将出口的“公主殿下”。他在她转身的时候就有几分猜想，但想到这几天听到的传言，下意识的没有对她使用尊称。他看向眼前的少女，披在外面的斗篷边缘都被泥土染脏，一身深色朴素的男士便服，腰际配着一把弯刀，在靴子两旁亦是各露出匕首的把柄，没有了平时在皇宫里常穿的繁复华丽长裙和珍贵的饰品，卷曲蓬松的长发也盘起梳成了马尾，多了分利落简单的英姿，若不是那张熟悉的面容，他还真不会认出眼前这个染尽风尘泥土的女子是每天都躲在角落里的娇弱公主。他目不转睛地打量着她，见她双颊已经没有往日玫瑰般的细致妆容，反而有几块乌黑的污点，鬓发上也贴了细碎的枯叶杂草，但那双明眸虽仍然深邃再也不黯淡无光，反而幽暗冰冷，闪烁着戏谑和挑衅的光芒。她看向自己的眼光再也不是谦卑羞涩或感激动容的，而是骄傲、不屑和厌恶。古斯达夫知道，那才是在这十年来他应该收到的待遇，他想如果自己是伊利迪亚公主的话，肯定也会以目前的这种痛恨和鄙视的目光回看着自己。他有点烦躁地挥了挥手，让周围的士兵把武器放下：“把她身上的武器卸下，双手绑住，押去殿下那边。”他深深看向伊利迪亚：“殿下知道我的手段，还是不要妄动的好，你逃脱不了的。”
“也好。”伊利迪亚笑吟吟看向他，挑了挑眉：“请您带路。”她举起双手让前来的士兵抽去贴身的武器，顺从的被他们扣上枷锁跟着一队士兵向火光之处走去。
古斯达夫·马拉，是伊利迪亚在这次的逃亡计划里最不想见到的人之一，那是个大约五十多岁的骑士，身高挺拔魁梧，满头银白短发，五官深邃分明，仍能见到年轻时的英俊潇洒，他面色严峻，不苟言笑，身姿紧绷而凛然，似乎随时都是要拔剑上战场的样子。伊利迪亚曾常年观察过他的一举一动，他的剑术高等一流，是在北陆数一数二的强手，也是众多年轻骑士心目中仰慕的对象和眼中的英雄，就连米昂都曾皱着眉对他评价为“非常棘手的人”。
马拉家族的历史不输于兰卡斯特皇族，他们随着开朝国君勇敢者兰赛洛特一世东伐西征，其祖先从小小的骑兵高升至守护亚达噶城禁军的首领。不过这个和利昂山谷一样悠久古老的家族在伊利迪亚的祖辈期间曾有衰落的趋向，早已不参加军事，但年轻有为的古斯达夫为其挣回了昔日的辉煌，不仅重新恢复了禁军团的掌握，同时，也夺下了红泉勋章骑士团的一等勋爵士头衔，那是全北陆最古老最荣誉的骑士团之一，是勇敢者兰赛洛特为纪念曾在黑色树林边缘血战至死的十八位同伴而设立的，其中首领的金色星章是骑士们视为至高无上的荣耀，在当年是由伊利迪亚的父亲爱德华国王颁发给古斯达夫的。
伊利迪亚对马拉爵士并不陌生，这位已经满头银发的勇士也是希赛兰王子的老师，和维多利亚公主不同，这位堂哥对身为孤女的伊利迪亚非常疼爱，若没有他的庇护，她很难活到现在。她经常见到这位严肃的老者陪伴在王子旁边讨论着重要事件，即使为剑士出身，马拉爵士对当今政局也看得非常清楚，是一位正直而智慧的贤臣，对她也一向尊敬有加，即使，每次他看向伊利迪亚的眼光都是她痛恨的同情和怜悯。
因此，伊利迪亚一直未能明白为何如此耿直的一个人会对里约可国王的篡位毫无举动，甚至说是默认支持他的行为。
她跟着马拉爵士向面前火光的来源走去，不久便来到了军营。在带头的人拨开了高高的草丛后，伊利迪亚不觉下意识地挡住了眼睛。
只见眼前一片光亮，在被高树和灌木掩盖的深林中，有一片空旷的平原豁然而开，斜斜的山坡上布满了临时搭起来的帐篷，无数个篝火在不同之处点燃，士兵们在周围烤着野兔、野鸟和鱼，空气里弥漫着烤肉和坚果酒的香味；或许是因为离家近的缘故，士兵们的兴致高兴而开怀，有不同的歌唱声从四方八面的方向传来，嬉笑声和怒骂声也夹着一阵阵酒杯碰撞的声响传来。伊利迪亚抬着头四处张望，发现虽然现在是在众人吃饭的时间，但在边缘把关之处仍然有不少守卫在巡逻，整个地方看起来随意凌乱，但其实整齐有序，每座帐篷都在二十步左右的距离里，由十五个士兵组成，而一路走去，也很少看到士兵们离开自己队伍的篝火去别处吃喝玩乐。她瞥了前方的马拉爵士，心里想到若是当时皇城是由这个人守护着的话，自己的计划未能这么成功顺利。
一路上，其他人纷纷往两侧退去为他们让路，他们很快就走近了场地中心最大的帐篷；伊利迪亚无视周围人对她手腕上的枷锁侧首注目，只见周围四处除了她所熟悉的白面镀银的月桂旗帜之外，还有无数蓝面银边的旗帜，中心有一支白色的三叉戟，心中了然。
两个月前，希赛兰王子前往南方迎接他新婚的王妃——西西里群岛王国的安亚公主，前来亚达噶皇城完成封爵和结婚典礼，想必这应该是得到了双亲去世的噩耗而迅速赶回来了。
“西西里群岛的安亚公主么……？”伊利迪亚不觉自言自语道，脑海中搜索着关于这位即将成为王后的人的资料，却发现对她毫无所知。
西西里群岛是在北陆南方的十二个岛屿，因盛产檀桃橡木、白金石和各种铜矿而导致长久以来都是鱼商、海盗、雇佣兵、寻宝和探险家的猖獗放肆之地，后来由拉尔默斯家族征兵起战而统一成国，到至今也只有不到百年的历史。
想着已来到了中心的主要帐篷，马拉爵士带她一人而进。