商旅队众足有五六十人，人不算多，可一齐走在积雪未消的崎岖山路之中还是有些拥挤。在黑大汉罗老七的吆喝下，商队渐渐排成了一条队列，在山路上零零散散的拉开足有数百步的距离。
池棠和薛漾徐猛堕在队列最后，准确的说，他们不属于这个队列之中，因为他们没有给护商师酬金，不算是由护商师保护商队中的一员。而罗老七远远回望之后，却也只是瞪了一眼，嘴里咕哝了几句。等到他转过头后，便立刻笑逐颜开，有一搭没一搭的撩拨那年轻女子说话了
一路行走之时，池棠一直在打量这队列中的每一人，灵力在周身缓缓运转，却丝毫没有妖气的反应。
“会不会妖魔没在这队众之中？”毕竟是第一次运用察气觅魔法，池棠多少还显得有些没底气。
薛漾则显然经验丰富得多，很坚定的摇摇头：“决计不错，那妖魔必在此队之中，行将动身时他曾用妖力做了件什么事，恰被我察觉，如果我没记错的话，那妖魔应当是在靠近那黑大汉的方向。”
池棠几乎立刻就将眼神投向了罗老七身后的那一对父女。
“莫非真是他们？”池棠不禁有些迟疑，“这一男一女虽然有些蹊跷，可我怎么也没察觉出他们身上有妖气，最关键的，我察气所见，那妖魔身着黑衣，可他们却没有穿黑色衣衫。”
薛漾的眼神却看的是队伍的中间：“不是说他们，我说的是，出前，靠近那黑大汉的方向，现在这行进之中，方位早有了变化。”
池棠顺着薛漾的眼神看过去，眼神所笼罩的范围内，却是三个再平常不过的客商打扮的人，一个催促着驴子拉的破车，口中出“叱叱”的喊声；一个低着头，将手伸入包裹里，一边走一边嘴里嘀嘀咕咕的，似乎是点算着什么；一个四处张望，一脸饱经风吹日晒的肤色，还时不时回头跟身后的旅人说着话。
这三个人倒是都穿着黑衣，可在池棠看来，还是对不上，察气中所见，那是一个黑衣整整齐齐的背影，可这三人，第一个的黑衣皱褶不说，还赶着辆驴车；第二个则斜挂着两个包裹，显得鼓鼓囊囊的；第三个倒是没那么多累赘，可是身上的黑衣破破烂烂，好几处地方还打着补丁。
薛漾好像是在自言自语：“出前传出妖气的方向就是这几个人所在，盯紧他们就是。”
徐猛闷声不语，听着两个人的对话，如果不是因为池棠是他一向敬重的好友，他几乎便要直斥这种装神弄鬼煞有介事的行径，可现在，他只能将信将疑的跟着两人前行，打定主意，除非真的看到他们所说的妖魔，不然，就决不能接受表哥张琰被妖魔杀害的事实。◎?№ №№?
就这样在山路中逶迤行了有好几个时辰，看来罗老七是个合格的护商师，行走了这许久都没有一个强人贼寇前来搅扰，初春时节，天仍然黑的早，虽只不过酉牌时分，天色却已经暗了下来。
“就在前面那处山坳，大伙儿生火弄饭，然后就在那里歇一宿，明早再赶路。只管放心咧，那里山坳正好能挡山风，晚上裹个被褥，不会觉得冷！”罗老七带着浓重口音的声音又传了过来，他倒挺细心，交待的很详尽。
商旅队众赶着队中的驴马，按着罗老七所指的方向前去休憩。
池棠一心寻探妖魔踪迹，自然而然的便跟着商队径直走向山坳，到了山坳口时，罗老七手一张，冷冷的挡了驾。
“对不住，三位，这里是俺们护商师商队休息的地方，你们不是这队里的，可不能歇在这里。”
徐猛心里正没好气，听到这话，双眉一轩，走上前来：“怎么？这里是你家的不成？我们要歇便歇，你管得着？”
罗老七嘿嘿怪笑一声：“懂不懂规矩？护商师安排的地方交了钱才能进，四下山野这么大，你们歇哪我管不着，但是歇在这里面，就是不行！”
徐猛冷哼一声，他是世家子弟，哪里受得了罗老七这等村野匹夫的抢白？当下将手按在犀剑柄上，怒道：“放肆！我若偏要歇在这里面呢？”
罗老七“呸”的吐出一口唾沫，手也握在了腰间的刀柄之上：“怎么着？玩硬的？老子可告诉你，你们三个一齐上，老子也不怕！”
池棠赶紧一拉徐猛：“徐兄弟，不要着气。护商师确有这规矩，我们就宿在前面就是，不争这微末之事。”
在山坳的几个客商也劝解起来：“几位壮士，这是护商的规矩，你交了钱就歇在里面，可你没交钱，又何必非要和我们挤在一起？”言下之意很明显，我们交了钱，这处防风的山坳我们就理所应当的可以受用，而你们几个既然没交钱，就没资格进来了。
徐猛怒目而视罗老七，罗老七寸步不让的反瞪之，还是池棠好不容易把徐猛拖开。§ ? 、
“你们几个，老子前面就不说咧，老子保护的这个商队，你们没给钱倒还跟在队里，这不是让老子白白护了你们这段路？”罗老七的语调极为泾渭分明，寻常时的自称都是俺，但在骂人时便统统以老子自称。
“我等岂要你这匹夫相护？”徐猛丢下一句。
“滚滚滚！老子也不跟你们废话，你们晚上自己找地方睡，明天自己上路，别跟在老子这队伍里，各走各道，各行各路！你们最后出了什么事，赖不着老子！”
徐猛还想再说什么，已经被池棠半拖半拽的拉远了，薛漾则走到山坳口，探头向里张望了一下。
“你干什么？还不走？”罗老七叉着腰，瞠目对薛漾道。
薛漾收回张望的眼神，看了罗老七一眼，然后恭恭敬敬的一躬：“抱歉。”
罗老七一怔，薛漾又是一躬：“谢谢。”
在罗老七还没话前，薛漾又将手招了招：“再见。”
※※※
三个人没有生火，而是靠在枯槁的树干下稍作休憩，徐猛默默无语，似乎在想着什么心事，池棠则远远看着远处山坳，那里的火光已经渐渐暗了下来，人声也渐渐稀疏，想来已是到了安歇的时候，只有薛漾，从怀里掏出午间自酒肆带出的面饼，又开始了新的一轮咀嚼吞咽。
“你们来点？”薛漾嘴里塞得鼓鼓的，含糊不清的说道，将面饼向两人面前一送。
徐猛没有反应，池棠摆摆手：“不饿，你吃。”
薛漾收回面饼，咕咕哝哝的道：“这么难吃的饼还卖那么死贵，这山里酒肆当真黑心。”
“池兄……”徐猛终于对池棠开口。“……小弟还是难以相信，行走江湖这么多年，什么古怪事没见过？可这妖魔还是第一次听说，他们……他们究竟是怎生模样？”
池棠正要回答，薛漾已经插嘴道：“别急，再过一会儿，等那片乌云遮住月亮，我就可以带你去见见妖魔了。”他对妖魔的习性相当熟悉，因此对于妖魔现身的时机拿捏的也很准。
三个人一齐抬头，半轮淡月斜挂天际，出昏昏惨惨的暗光，一片乌云缓缓的向淡月之处游动。
“休息会儿，别多说话，免得被妖魔听到动静。”薛漾伸指在唇上一竖。
池棠和徐猛靠在树干上都闭上了眼睛，徐猛胸口一起一伏，呼吸的有些急促，显然另有心事，而池棠则趁机屏息静气，让灵力带着意念在四处游走。
“没错。”尽管天如涂墨，可在山坳里还是浮现出一股更为深黑的妖气来，妖魔果然就在商队里，并且正隐匿在休憩的山坳众人之中，在这段时间已经蠢蠢欲动了，妖气已然散出来。
乌云游走，恰好遮住了半轮淡月，天地之间顿时一片漆黑。
薛漾矫健的站起身，一拍池棠和徐猛，用轻微的语气说道：“走，过去看看。”
※※※
在用过晚饭后，众人都已安歇下来，罗老七故意睡到那年轻女子身边，嘿嘿笑着还想说几句话，那女子翻了个身，背对着罗老七。
罗老七的眼神肆无忌惮欣赏着那女子的背影轮廓，神思飞扬，早在心里勾勒出一派风光旖旎的场景来，想到情烈处，流着口水，然后……睡着了。
山坳里一片鼾声，即便是那女子，也传出了因熟睡而出的鼻息声。内中尤以罗老七的呼噜声最为奇特，时而如雷霆万钧，声震四野；时而如蛟龙低吟，蜿蜒沉绵。
在这片鼾声的衬托之下，一阵黑风出低微而又怪异的呜呜声盘旋着升起，瞬时间就弥漫在整个山坳之中。
黑风一卷，尚在燃烧的火堆寂然而灭，恰在乌云遮住月光的时分，四下伸手不见五指。
再接着，山坳里的鼾声仿佛生生被人掐断，再也没有一丝声响出，一片死寂般的安静。
只有一个人影出暗白色的光芒，从地上爬起身来，转头四顾，口中出嘿嘿的低笑声。
“都定住身了，大王。”一个怪怪的声音传出，暗白色光芒映照中，可以看见声音传来的方向正是那辆驴车。
低笑的人影身上光芒忽然一盛，身形暴涨，几缕清幽的火光在四周浮现，暴涨的人影最终变成了一个瘦瘦高高的男子。
驴车处也出一道白光，拉车的毛驴忽的在地上打了个滚，再起身时已经变成了一个长耳朵的瘦小人形。
“甚好，不枉我几日追踪，这些人够向山君交差了。”瘦高男子转过身来，一身极长的黑袍，体格瘦削。
瘦小人形的脸还是一张毛驴的脸，凑到那瘦高男子身边：“小的还是不明白，要吃人，哪里不能作法摄几个人来吃？何必费这么多事，变化人形，跟了这么久，到了这里才下手？”
瘦高男子白了驴脸一眼：“你懂什么？山君要的是肥美好肉，这些行路客商体格健壮，正是上上佳品。况且你没看那女人？这般俊俏，不是我循着味儿远路相随，趁隙动，又哪里寻得这样的可人儿？”
瘦高男人凭空虚指，侧身沉睡的年轻女子仿佛被人抬动一般直起身来，衣衫窸窣而动之间，怀内绢帕掉落于地，瘦高男人只顾贪看美色，两眼放光，强吞了一口口水。
“大王，这女人也送给山君？”驴脸有些不解风情，愣头愣脑的问。
瘦高男人有些不满，没好气的道：“落自家的物事倒平白送出去，有这般蠢的么？”
驴脸陪笑道：“明白了明白了，大王要不先带这女子回洞府，小的在这里收拾好。”
瘦高男人嗯了一声，黑袍一展，黑风裹住那年轻女子，化作一道白光，凭地飞起。
驴脸还在自言自语：“找几个精壮的。”看到酣睡的罗老七，顿时一拍掌：“这个最精壮，肉最有咬劲，他是一定要留下的。”正要找下一个，忽然有所感应的看向半空，口中出诧异的一声：“哎？”
瘦高男人化成的白光还在半空中，一道青芒忽然如流星赶月，迎头撞上，白光被青芒所击，倏地坠落而下，正掉入山坳之中。
驴脸惊呼：“大王。”快步赶上前去。
白光散去，现出瘦高男人的身形，年轻女子软软的躺在一边，瘦高男人惊惶的爬退几步，声音有些变调：“是……是什么人？”
山坳口出现三个人影，左边一人手中持着把锈剑，锈剑上现出青色光芒，照出那人淡然自若的表情：
“你好，初次见面，在下乾家斩魔士，薛漾。”